吉祥坊手机官网: Wirtanen是一种短周期的小彗星,在2018年喜庆地被称为“圣诞节彗星”,它变得足够明亮,可以透过双筒望远镜在黑暗的天空中以及肉眼看到,因为它穿过了该季节最著名的星座。
马里兰州大学公园分校的马里兰大学(UMD)的天文学家利用来自NASA的过渡系外行星调查卫星(TESS)的数据,获得了有史以来最全面,最详尽的彗星自发爆发记录。
科学家团队在11月22日的《天体物理学杂志快报》上发表了论文“ TESS对46P / Wirtanen彗星的观测”的初步结果。吉祥坊手机
TESS记录了2018年彗星冰和尘埃最接近地球的瞬间。
爆炸持续了20天,并喷出了220万磅的灰尘和冰块。
NASA使用了一系列图像来创建罕见事件的延时拍摄。
UMD天文学系的研究科学家,研究论文的主要作者Tony Farnham说:
“有了价值20天的非常频繁的图像,我们能够非常轻松地评估亮度的变化。这就是TESS的目的,是作为系外行星测量师执行其主要工作。”
这位科学家分享了他对研究团队在时间安排上多么幸运的热情:
“我们无法预测何时会发生彗星爆发。但是,即使我们以某种方式有机会安排这些观察,我们也无法在时间安排方面做得更好。爆发仅在观测开始几天后发生。”
这位科学家还解释了为什么将这种特殊的彗星选出来进行研究:
“由于我们在2018年底采取了密切的措施,Wirtanen成为我们的重中之重,因此我们决定使用它在TESS图像中的外观作为测试案例,以期了解我们可以从中获得什么。我们这样做了,感到非常惊讶!”托尼·法纳姆(Tony Farnham)说。
Wirtanen的爆发发生在2018年9月26日,分为两个阶段。
爆发持续了一个小时,随后是更稳定的第二阶段,爆发后的八小时内逐渐变亮。
一旦达到峰值亮度,Wirtanen就开始褪色。
最常见的彗星活动发生在太阳光蒸发原子核表面附近的冰时。
但是,由于科学尚不了解的原因,许多彗星偶尔会发生自发爆发,这可能会显着增加彗星的活动。
研究人员提出了一些可能的原因,包括表面发生热或化学事件。
NASA强调了这项研究的重要性:
“对爆发行为的研究,尤其是在难以捕获的早期增亮阶段,可以帮助我们了解彗星的物理和热学性质。”
虽然当前的研究描述了初步结果,但Farnham,Kelley及其同事希望对Wirtanen以及TESS视野中的其他彗星进行进一步分析。
法纳姆说:“我们也不知道是什么原因导致自然爆发,而这最终是我们要寻找的东西。”
TESS进行观测的同一天空区域中至少还有另外四颗彗星,在头两年的TESS数据中,预计总共将有约50颗彗星。这些数据可能有很多。”
Wirtanen于1948年由天文学家Carl Wirtanen首次发现绕太阳运行,但去年它到达月球的距离不到30倍,被称为“圣诞节彗星”,因为它变得足够明亮,可以用双筒望远镜看到,并且在黑暗中天空,用肉眼。
与所有彗星一样,Wirtanen是太阳系形成以来冻结了40亿年的遗物。
它的椭圆轨道在距太阳最远的木星轨道附近将其引出,而在最接近的轨道上,它与太阳的距离与地球大约相同。
最接近地球的方法是于2018年12月16日登记,当时这颗彗星距离地球仅1150万公里,约有30个地月间隔。这是现代任何彗星中最接近的第十种方法!
Wirtanen实际上是由罗莎塔(Rosetta)航天器(由欧洲航天局计划)进行密切调查的最初目标,但由于无法满足发射窗口的要求,罗塞塔被改为发送到其他目标。